Todos los pronósticos indicaban que otra vez nos íbamos a mojar este domingo en la marcha programada y por primera vez incorporo el paraguas en la mochila.
Un grado marcaba el termómetro en Barcena Mayor cuando echamos a andar pero eso no nos iba a acolechar pues enseguida entramos en calor.
Vamos a recorrer caminos que se pierden en la memoria de los tiempos por donde salieron las gentes de estos valles a repoblar los pueblos de Castilla.
Caminos por donde transitó el Emperador Carlos V nos llevarán hasta las cimas que separan las cuencas de los ríos Argoza y Saja. La cota más alta será el pico Tambuey de 1.252 metros de altitud.
Pronto nos encontramos con la nieve y esta ha hecho que los caballos tengan que buscar cotas más bajas para encontrar alimento y pacen mansamente cuando pasamos a su lado por debajo de los acebos.
Por si no lo he contado ya otras veces (que creo que si ) y por si no lo sabéis os diré por que están protegidos estos árboles. Debajo de los acebos es muy difícil que cuaje la nieve, lo que hace que bajo ellos busquen alimento los pájaros, corzos, venados, jinetas, tejones,pequeños roedores....y resto de la abundante fauna que puebla estos bosques que forman parte del Parque Natural Saja-Besaya que es también Reserva Nacional de Caza.
Además de alimento buscan calor pues la diferencia de temperatura debajo de los acebos es unos tres grados superior a la que puede haber en el descampado.
Si rica es la fauna no lo es menos la masa forestal. Montes de hayas, robles, y abedules forman parte de un paisaje incomparable que guardan en su interior especies protegidas como el oso y el urogallo cantábrico.
Aún quedan en estos pueblos artesanos de la madera que fabrican aperos de labranza, albarcas o jermosos (recipientes para la leche).
A la generosa y abundante lluvia de los últimos días se ha unido la nieve lo que da lugar a que tengamos que cruzar charcas y arroyos de aguas claras.
A pesar de una marcada tradición ganadera hoy los rebaños son cada vez más escasos pero nos encontramos con algunas yeguas relinchando y llamando a sus crías que han salido corriendo asustadas al ver tanta gente por el monte.
Ya solo debe quedar por detrás de mi el que se encarga de cerrar la marcha pues como casi siempre me distraigo con una mosca que pase y saco fotos a todo lo que se menea pensando en Amado que me acompaña siempre en el pensamiento en estas rutas.
Este sale de la cabaña para vernos pasar, ha debido venir de fin de semana y nos mira como recriminándonos haber roto la tranquilidad que por aquí se respira.
No acertó el hombre del tiempo y en el cielo solo se ven algunas nubes blancas más amigables que intranquilizadoras.
Saco esta foto para poner en practica las lecciones de el maestro, aunque se que es imposible de imitar.
El blanco y el azul confunden los colores del cielo con el suelo.
Aquí ya se ve bien claro que voy el último, el resto de la gente está tomándose un refrigerio al lado del refugio.
"Espino Albar" siempre blanco, de flor en primavera y de nieve en invierno.
Hacia el sur nubes blancas.....
....hacia el norte nubes negras....
....y cubierto de nieve el tojo o escajo como se conoce a la árgoma por estas tierras, una planta contra la que luchan los ganaderos que la queman cada año para que no invada los pastos y que sin embargo es de un valor incalculable pues en tiempos de penuria servía bien picada como alimento para los animales domésticos, con sus leños se encendían hornos para cocer el pan y la cerámica, daban calor en la lumbre y de su flor hacen miel las abejas.
Los casi dos mil metros de altura de Peña Sagra son un recreo para la vista, al otro lado podemos imaginar los tres macizos de Los Picos de Europa.
De frente el Pico Tambuey, y bajo el Venta Vieja, una de tantas antiguas ventas que abundaban por estos caminos siglos pasados y que eran lugar de descanso para caballerías y gentes que transitaban con mercancías entre la costa y la Meseta Castellana. En el refugio tomaremos fuerzas antes de continuar andando.
Ya llevamos un buen rato bajando cuando aparece ante la vista una magnifica vista de Los Tojos, el pueblo que da nombre a este municipio en la parte alta del valle del Saja. Sus casas alineadas a la orilla de la carretera forman un grupo de los mejor conservados de la arquitectura típica montañesa con magnificas casonas de madera y piedra.
Algunas adornadas en su exterior con tejos de buen porte y muchos años que bien pudieron ser testigos del suceso ocurrido en aquel año de 1517 cuando pasó por aquí el Emperador Carlos V Dicen las crónicas de la época que una tormenta obligó a la flota a desembarcar en la aldea de Tazones, cerca de Villaviciosa (Asturias), procedente de Flandes, para hacerse cargo de su corona.
Iba camino de Castilla siguiendo la calzada romana de la que aún quedan algunos restos empedrados y se vieron obligados a pernoctar en la aldea de Los Tojos pero su ayuda de cámara no encontró casa apropiada para tan egregio personaje por lo que levantaron tiendas y pabellones en una hermosa pradera con tan mala fortuna que una nueva y huracanada tormenta estuvo a punto de llevarse por los aires el campamento entero con tapices y colgaduras y la cama real. A toda prisa tuvieron que acomodarse en una socarreña y cuenta la leyenda que un lugareño prestó al rey para combatir el frío una piel de oso plagada de piojos. No pudiendo resistir los picores y rascando sin parar emprendieron la marcha a media noche camino del puerto de Palombera llevándose un mal recuerdo de este lugar.
Comienza a caer la tarde.
Existen también en la zona numerosos y bien conservados humilladeros.
Después de tanta nieve cubriendo las hojas del suelo parece que en el interior del hayedo ha retornado el otoño....
...y quedan al descubierto las piedras de la antigua calzada.
Tras andar veintiséis kilómetros al fondo del valle nos espera el pueblo al que da nombre el río Saja.
Así ha transcurrido por este año la última de las etapas de la Marcha Luchamos por la Vida que retomaremos en enero para acabar en septiembre del próximo año en Covadonga.
Llevamos recorridos desde que empezamos en mayo en La Bien Aparecida 250 kms.
Llevar el paraguas ha dado muy buen resultado.
